- 1 L’écriture des procédures réelles ainsi que le contrôle écrit de la manière dont elles sont appliqu (...)
- 2 Peut-on imaginer une théorie d’organisation qui aurait des objectifs inverses ?
- 3 Selon des modalités qui peuvent varier suivant les entreprises.
1Les procédures de certification des entreprises peuvent se synthétiser en trois phases sur le plan de l’écriture du travail. Dans un premier temps, les procédures réellement mises en œuvre sont enregistrées par écrit, puis elles sont rationalisées pour correspondre à des critères définis d’efficacité et de rentabilité. Dans un second temps, ces nouvelles procédures, élaborées à partir du travail réel – du moins, tel qu’il a été écrit – « reviennent » dans les ateliers et les services d’où elles sont issues et deviennent les nouvelles prescriptions. Enfin, le contrôle de ces prescriptions est réalisé par écrit1. Ce mouvement touche aussi bien la fonction publique d’état et territoriale que les entreprises privées ; dans ces dernières, les secteurs de production sont concernés au même titre que les services fonctionnels. On aurait sans doute tort de considérer qu’il s’agit seulement là d’un nouvel avatar du taylorisme. Si l’objectif déclaré est analogue2 – rationaliser le travail pour augmenter la productivité et la qualité des produits et des services – les modalités concrètes de cette rationalisation sont très différentes. Dans tous les cas, les salariés, quelque soit leur qualification sont « associés »3 à ces procédures : ils participent aux différentes phases de l’écriture du travail et des procédures réels ; de la modification de ces procédures écrites et de l’écriture des nouvelles ; enfin, ils écrivent la manière dont les procédures modifiées sont mises en œuvre au quotidien.
2Dans ce texte, on se propose d’analyser les problèmes que pose l’écriture du travail et des procédures à partir de l’exemple des cercles de qualité qui ont été en vogue dans les entreprises tout au long de la dernière décennie. Si les cercles de qualité ont régressé ou disparu depuis, ils permettent pourtant de montrer une partie des enjeux sociaux réels qui se négocient autour de ce type d’écrits professionnels.
- 4 R. Pividal (1976) attire notre attention sur le rapport particulier que l’on établit entre écritur (...)
- 5 B. Fraenkel (1991), montre que la signature transforme le statut du texte. La notion de droit d’au (...)
3La première question qui peut être posée est celle de l’auteur de ces écrits professionnels. Si l’on se plaît à penser dans notre société que l’écriture est toujours singulière, elle résulte au minimum, dans le cas qui nous occupe, d’une énonciation plurielle. Cette question est multiforme. Elle se pose au plan juridique : en terme de responsabilité de l’auteur de l’écrit professionnel – dans les procédures qualité qui se développent l’écrit peut servir de preuve4 ; en terme de droit d’auteur et de reconnaissance de la propriété intellectuelle de l’écrit5. Elle se pose au plan de la formation des travailleurs à l’écrit et de la reconnaissance de ces nouvelles capacités requises en termes de qualification, de statut et de salaire.
- 6 Au sens de vouloir dire, mais aussi de pouvoir dire.
4De la même manière, le sujet sur lequel on écrit est à questionner à l’aune du processus dans lequel l’écriture du travail et des procédures prennent leur place. L’analyse des comptes rendus des réunions dans lesquelles les salariés énoncent leurs savoirs (Buron 1989) est pertinente car elle permet d’appréhender les écarts entre ce qu’ils disent de leur travail réel et des procédures en vigueur et ce qu’ils en écrivent, compte tenu de leur position dans l’entreprise et des enjeux liés à leur position. Si on arrive à saisir les écarts entre faire (quelque chose), dire ce que l’on fait et écrire ce que l’on dit faire6, on montre les limites de la conception de la qualité qui prévaut aujourd’hui et qui tend à réduire l’écriture des procédures et de leur application à une simple opération technique, sans voir la multitude et la variété des enjeux sociaux qui s’y négocient.
5Avant d’aller plus loin, précisons un point. Si l’écriture au travail (et du travail), telle que nous venons de la définir cursivement, se développe d’une manière qui semble attestée, on doit prendre garde à l’illusion de la nouveauté. En effet, ce n’est pas d’aujourd’hui que l’écrit est mobilisé au travail. Depuis la Révolution industrielle, et en particulier avec le développement de théories d’organisation du travail telles le Taylorisme, on écrit au travail.
- 7 Au sens où l’entend Norbert Elias.
6Si la question de l’écriture au travail, de l’auteur et du sujet sur lequel il écrit, devient pertinente, c’est d’abord, et peut-être surtout, parce que de nouvelles catégories de salariés sont concernées. Ce qui est en jeu ne relève pas d’un développement linéaire, et inéluctable, des « besoins » des entreprises en termes de savoirs requis et mobilisés au travail, et/ou de niveau de connaissances et de formation des salariés, qui se manifesterait par leur accès généralisé à l’écriture dans le travail. Le phénomène qui est en cause est celui de la transformation de la configuration7 des entreprises, dans laquelle de nouvelles catégories utilisent l’écrit comme moyen de travail. On pourrait, dans une certaine mesure, dire que ces nouvelles catégories « accèdent » à l’écriture dans le cadre du travail, alors que cela leur était souvent interdit, de fait, précédemment, mais il nous semble plus pertinent de poser que les formes actuelles d’organisation de la production requièrent la capacité des salariés à produire des écrits relatifs à leur travail. Ce sont les principes et les modalités de la connaissance, de la transmission et du contrôle du travail, pertinent pour un groupe social particulier dans les entreprises qui semblent être proposés ou imposés à tous.
- 8 Josiane Boutet a justement soulevé ce point lors du 1er Séminaire CNAM-GERICO, Paris, 26 novembre (...)
7Cet effort de construction et de distanciation théoriques nous semble d’autant plus utile que la question de l’écrit au travail interroge fortement le rapport du chercheur à son propre travail et à son écriture. Dans le milieu intellectuel, l’écriture est souvent considérée comme une expression de l’individualité et de la liberté de l’auteur, en même temps elle est un moyen de manifester sa maîtrise professionnelle et une condition de sa reconnaissance dans le milieu. Sans cet effort, on risquerait de projeter un rapport spécifique à l’écriture sur l’ensemble des écritures et des rapports sociaux à l’écriture, c’est-à-dire de considérer l’écriture comme liberté8.
- 9 Pour P. Bourdieu, 1992, Réponses, Éditions du Seuil, p. 72-73, un champ « peut être défini comme un (...)
8L’analyse des écrits professionnels nous semble pouvoir intégrer les acquis de la sociologie des champs, telle que Pierre Bourdieu l’a développée, et en particulier la sociologie du champ littéraire (Bourdieu, 1980 ; 1994). De ce point de vue, on peut donc considérer les écrits professionnels comme des « œuvres » spécifiques produites par des auteurs spécifiques qui occupent une position dans un champ spécifique9 de production d’écrits relatifs au travail et aux procédures dans les entreprises. Cette approche nous semble pertinente dans le cas des écrits produits par les cercles de qualité car tous les participants sont des volontaires, et donc, d’une certaine manière, acceptent de jouer le jeu, considèrent « que le jeu vaut la peine d’être joué, que le jeu en vaut la chandelle ». L’approche en terme de champ n’exclut pas les conflits entre les « joueurs », bien qu’il y ait accord sur le jeu et sur le fait d’y participer elle permet même de penser que les affrontements dans le champ tiennent aussi à cet accord sur le jeu.
- 10 Tous les textes qui la régissent ne sont pas produits dans l’entreprise. Certains relèvent du cadre (...)
9Si on adopte cette approche, cela conduit à objectiver la structuration du champ de production d’écrits professionnels dans l’entreprise et la position relative des différents textes ou « œuvres » qui y sont produits10 : le règlement intérieur, les différentes procédures techniques, les définitions des postes, des responsabilités…
10On doit ensuite analyser la position de l’auteur de l’écrit professionnel dans ce champ (dans le cas qui nous intéresse, le compte rendu des réunions des cercles de qualité) et la légitimité qui est accordée à l’auteur et à la position qu’il occupe dans le champ de production d’écrits professionnels où il écrit.
11Enfin, en dernier lieu, il convient d’analyser ce que l’auteur écrit, les sujets sur lesquels il écrit et la manière dont il écrit, par rapport à ce qui pourrait s’écrire. Cela permet d’appréhender, d’une part, les sujets sur lesquels l’auteur considère légitime d’écrire par rapport à la position qu’il occupe dans le champ. D’autre part, on peut saisir la représentation qu’il a du champ, c’est-à-dire la représentation qu’il a de sa position et des enjeux liés à l’écriture par rapport aux autres positions dans le champ de production d’écrits professionnels.
12La théorie des champs est intéressante pour analyser les enjeux qui se négocient dans les écrits professionnels, en fonction des auteurs et de leur position dans le champ, des sujets sur lesquels ils écrivent et de la manière dont ils écrivent. Il convient pourtant de ne pas autonomiser ce champ par rapport aux autres champs qui se croisent dans l’entreprise. Si on peut considérer qu’il y a dans chaque entreprise un champ de production d’écrits professionnels, aucune ne se réduit à ce seul champ.
13Dans les entreprises, le champ de production d’écrits professionnels se transforme, de nouvelles catégories de salariés « accèdent » à l’écriture. On doit aussi prendre en compte les caractéristiques de la « raison graphique », de l’écriture en tant que phénomène social et culturel spécifique. Jack Goody (1977) montre que le passage à l’écriture dans une société transforme la représentation du temps : linéaire et continu dans les sociétés sans écriture, il devient réversible et discontinu dans les sociétés avec écriture. Ce qui nous intéresse ici, c’est de penser la transformation que produit l’introduction de l’écriture au travail pour ces catégories dont on requiert aujourd’hui la capacité à produire des écrits relatifs à leur travail.
14Placées en situation de produire des règles écrites, de procédures, de contrôle du travail, etc... ou, tout au moins, associés à leur production et à leur écriture, ces catégories vivent la contradiction entre Thémis et Mètis, entre la règle intangible et l’intelligence rusée de la situation. Mètis et Thémis ne s’opposent pas seulement dans leurs principes profonds, elles s’opposent concrètement dans l’entreprise par le fait qu’elles sont classiquement portées et représentées par des groupes différents : ceux qui produisent règles et procédures de travail et ceux qui les appliquent en les détournant ne sont pas les mêmes.
15On peut même se demander si les différentes catégories impliquées par ces procédures d’écriture du travail ont des principes de réalité identiques. Dans la mythologie grecque, la parole de Thémis
« a une valeur assertorique ou catégorique, elle énonce le futur comme s’il était déjà écrit ; exprimant ce qui sera sur le mode de ce qui est, (…) elle ordonne ou elle interdit. »
16Elle marque
« les frontières à ne pas franchir, les préséances à respecter pour que chacun soit à jamais maintenu dans les limites de son domaine et de son rang. »
17Thémis présuppose
« un ordre déjà instauré, définitivement fixé et établi. »
18À l’inverse
« Mètis intervient quand le monde divin apparaît encore en mouvement ou que l’équilibre de ses forces se trouve momentanément rompu (…) pour triompher [il faut] faire preuve, en même temps que d’audace et de force, d’initiative intelligente et d’esprit d’invention. » (Détienne et Vernant, 1974).
- 11 Pour l’analyse stratégique de M. Crozier (1963), le détournement des règles de l’organisation, sou (...)
- 12 C. Chabaud et G. De Terssac (1987) montrent que, dans la presse quotidienne, les opératrices inter (...)
19Les nouvelles catégories qui accèdent à l’écriture au et du travail dans les « démarches qualité » comme dans les procédures de certification, sont durant la grande majorité de leur temps de travail du côté de Mètis, de la pratique, c’est-à-dire du détournement de la règle formelle11 pour atteindre les objectifs de qualité imposés. Le détournement permet de répondre aux variations des conditions du travail, qui, quelque soit le niveau d’automatisation, ne sont jamais constantes. Le détournement n’est possible que s’il y a règle, la règle n’est efficace qu’à la condition de la détourner12.
20L’analyse des écrits professionnels implique de ne pas autonomiser ces œuvres (ou textes) du champ de production d’écrits professionnels (ou contexte) dans lequel ils sont produits et où ils font sens. On doit donc considérer que l’entreprise est aussi un lieu de conflits dans lequel travaillent, collaborent et s’affrontent des groupes qui ont des positions et des intérêts différents, des représentations concurrentes de leur place et de leur avenir. Ces groupes s’affrontent aussi pour définir ce qu’il est légitime de faire ou de ne pas faire, pour imposer leur vision légitime des choses. Dans le cas qui nous occupe ici, faire écrire les règles et procédures par les travailleurs qui les appliquent, ou, au moins les associer à cette écriture, c’est aussi lutter pour imposer une vision du monde, peut-être plus proche de Thémis que de Mètis.
21Un cercle de qualité est
un petit groupe de cinq à dix ouvriers ‘ou employés’ qui se réunit périodiquement avec son agent de maîtrise pour chercher très méthodiquement des améliorations dans le fonctionnement de son atelier ‘ou de son bureau’ (De Ligny, 1982).
22Les problèmes de ‘salaires, classification, embauche, licenciement, et politique générale de l’entreprise’ (A.F.C.E.R.Q., 1984) sont hors de son domaine de compétence. Il n’a ‘pas plus de pouvoir de décision que l’agent de maîtrise qui en est l’animateur’, mais ‘on ne peut cependant pas interdire des suggestions’.
- 13 Seule une conception naïve du monde du travail pourrait empêcher le chercheur de voir la réalité d (...)
23Les cercles de qualité sont un projet politique de la direction de l’entreprise. Pour en garder le contrôle, elle met en place un ‘comité de pilotage’ auquel participent les responsables des principaux services, le plus souvent sous la présidence du directeur de l’entreprise. Ce comité a une fonction explicite de direction et de contrôle qui se manifeste dans la fonction, nouvelle, de coordonnateur. Cette fonction est assurée, à temps plein ou à temps partiel, par un cadre qui apporte un soutien technique, coordonne le choix des sujets d’étude, participe à la formation des membres des cercles, centralise les recherches et leurs résultats, rend compte de ceux-ci au comité de pilotage. Le coordonnateur, mais surtout le comité qu’il représente, a aussi pour fonction latente de signifier aux cadres réticents ou hostiles le caractère politique des cercles de qualité13.
- 14 On rencontre quelques cas où aucun responsable hiérarchique de l’atelier ou du service n’est pas v (...)
24Un cercle de qualité est composé de travailleurs volontaires issus du même atelier ou service. Il est généralement animé par un des responsables hiérarchiques directs des membres, lui aussi volontaire pour participer au cercle14. Durant les réunions, « l’animateur » n’a aucune fonction hiérarchique, mais il forme les membres du cercle à une méthode spécifique de résolution de problèmes et veille au fonctionnement cohérent et productif du groupe.
25Le cercle se réunit dans une salle de réunion, en moyenne 1 h 30 par quinzaine. Cet espace-temps est différent de l’espace-temps de travail des participants et réalise plusieurs médiations entre la réalité qu’ils vivent au quotidien sur leur poste de travail dans l’atelier ou le bureau. Ces différentes médiations permettront l’écriture. La réunion marque un retrait de l’espace quotidien des participants et de sa hiérarchie ; la prise de parole sur cet espace familier dans un espace qui ne l’est pas. L’écriture du compte rendu se fait par retrait de l’espace-temps du cercle, par sélection de ce qui mérite d’être écrit, c’est-à-dire porté à la connaissance des autres, les pairs et la hiérarchie.
- 15 En français, le remue-méninges.
- 16 Cette technique peut être très efficace. Certains cercles recensent plus d’une centaine de dysfonc (...)
26Les principaux moyens de travail de cette position d’écriture visent à faire émerger des sujets d’écriture. Invités « à remettre [leur] cerveau en marche » (De Ligny, 1982, p. 32), les membres du cercle utilisent un outil, le brainstorming15 qui « permet à chacun de s’exprimer, d’exprimer toutes ses idées, sans restriction et sans contraintes » (Raveleau, 1983, p. 160). Cet outil est utilisé pour recenser les dysfonctionnements de l’atelier et pour imaginer les solutions possibles au problème étudié. Durant ce moment particulier, la parole doit être totalement libre, chacun énonce spontanément et sans réfléchir une idée ou une proposition16. La cohérence logique de l’idée proposée est moins valorisée que la proposition elle-même, le fait qu’elle s’énonce.
- 17 Le monde managérial semble croire aux vertus des « outils ».
27Après ce temps d’énonciation des sujets potentiels à étudier, et sur lesquels écrire, vient le temps du choix entre cette pluralité. Ici aussi, un outil17 est proposé : le vote pondéré. Chacun des membres vote en attribuant un nombre de points à chaque problème recensé, par exemple compris entre un et cinq par ordre d’importance croissante. Celui qui obtient le plus de points est considéré comme le plus important pour le groupe. Il pourra devenir un sujet d’écriture.
- 18 Il s’agit d’éviter qu’un cercle choisisse comme sujet d’écriture un problème que la hiérarchie de (...)
28Après chaque réunion, le cercle établit un compte rendu de l’avancement de son activité. Cette communication écrite a deux destinataires explicitement désignés : la hiérarchie de l’entreprise (comité de pilotage, coordonnateur, mais aussi hiérarchie de l’atelier) ; les collègues de l’atelier ou du service. Cet écrit professionnel a un double objectif explicite : contrôler et coordonner l’activité des différents cercles, le choix de leurs sujets18 ; intégrer le cercle dans son atelier. Il s’agit de rendre visibles et lisibles son activité et les améliorations produites, ce qui est censé entraîner l’adhésion de ceux qui ne participent pas et susciter leur désir de participer. Le compte rendu est une réponse organisationnelle à l’objectif politique d’intégration de cercles de qualité dans l’entreprise.
29Pour analyser les écrits professionnels, il faut pouvoir mettre en relation la structuration du champ de production d’écrits professionnels de l’entreprise, la position institutionnelle de l’auteur et la légitimité que cette position lui donne. Dans le cas qui nous occupe ici, analyser les comptes rendus implique de comprendre ce qui s’écrit, la manière dont on écrit et le sujet sur lequel on écrit, mais aussi les sujets sur lesquels on n’écrit pas. On ne peut comprendre ce dernier point qu’en affinant l’analyse de la position d’écriture qu’est le cercle, en intégrant le ou les destinataires de l’écrit professionnel.
- 19 J. Bazin et A. Bensa, « Avant-propos », in J. Goody, (1977, p. 13).
« Avec l’écriture s’instaure nécessairement, à distance de la parole, un lieu d’où peut être appréciée sa conformité : règles du bien-parler (grammaire), du bien-penser (logique), modèles du beau discours (rhétorique) »19.
30Dans la réalité des rapports sociaux dans l’entreprise, les destinataires « réels » du compte rendu sont au minimum cinq : le comité de pilotage ; la hiérarchie de l’atelier ou du service ; les services fonctionnels ; les collègues de l’atelier et le groupe lui-même. Tous ont ou peuvent avoir, en fonction du sujet d’écriture, des « règles du bien-parler, du bien-penser », des « modèles du beau discours » différents. Ce qui caractérise la position institutionnelle du cercle, c’est l’obligation, implicite mais parfaitement ressentie, de concilier la pluralité des destinataires et de leurs critères d’appréciation. L’écriture n’est donc possible que si la variété des critères d’appréciation des différents destinataires, réels ou potentiels, est, d’une manière ou d’une autre, prise en compte par l’auteur. De ce fait, les caractéristiques individuelles de celui qui rédige le compte rendu sont secondes par rapport à la position d’écriture.
31Si le cercle de qualité peut être considéré comme une position d’écriture dans le champ de production d’écrits professionnels de l’entreprise, cette position n’est pas encore occupée par un auteur. On doit donc analyser la manière dont un auteur peut se constituer, occuper cette position, écrire quelque chose et s’intégrer dans l’atelier dont il est issu.
32Un cercle est composé de travailleurs qui ont, au minimum, deux points communs : ils sont volontaires pour participer et sont issus du même atelier. Lors de sa première réunion, il rassemble une pluralité de volontaires et n’a pas de capacité collective d’action ou d’écriture. On peut penser avec Denis Segrestin (1980, p. 171-203) que toute action collective implique une communauté de référence minimale, et que l’action collective n’est possible que si le cercle devient, d’une manière ou d’une autre, une forme de référence.
33Tout cercle choisit et adopte un nom particulier qui crée un élément commun entre les participants. Ce nom contribue à faire émerger un auteur, en masquant les différences entre les individus rassemblés. Il manifeste l’existence concrète et identifiable de cette position d’écriture, aussi bien pour les membres du cercle que pour les destinataires de cette écriture.
34Dans les entreprises observées (Buron, 1992), ce processus de dénomination se déroule de manière semblable. Un brainstorming permet aux membres d’exprimer toutes leurs idées sur le problème posé : trouver un nom pour le cercle auquel ils participent. La technique du vote pondéré permet à un accord de se réaliser sur le nom de l’auteur.
35Prenons un exemple. Dans une entreprise de production du secteur militaro-industriel qui fabrique, entre autre chose des parachutes, les trois ouvriers du magasin « matières premières » sont membres du cercle. Le brainstorming fait apparaître trente noms possibles, le premier tour de vote en laisse dix. Au deuxième tour, l’accord se réalise sur trois noms. Le troisième et dernier tour de scrutin choisit le nom de l’auteur : Les 3 Mousquetons. Les deux autres noms possibles étaient Mag 3 et Magnum 3. Le nom donné à l’auteur n’est ni formel, ni anecdotique, il exprime les représentations que les membres du cercle ont de leur position dans l’entreprise et des enjeux qui se négocient autour de cette position.
- 20 Le devise complète du cercle est : Les 3 Mousquetons, une équipe qui s’accroche.
36Dans cet exemple, on note que le chiffre trois est récurrent, il correspond au nombre d’individus concernés dans le cercle, mais aussi dans l’espace-temps de travail. Les trois noms sur lesquels se réalisait l’accord renvoient à l’entreprise, à son type de production et aux représentations des travailleurs quant à leur position d’écriture et à ses enjeux spécifiques. Avant de se lancer dans le vide, le parachutiste accroche20 le système d’ouverture automatique de son parachute grâce à un mousqueton qui représente son assurance, sa sécurité. Pour ses membres, le caractère collectif du cercle et de son action, manifestée par le nom donné à l’auteur, représente aussi une assurance et une sécurité individuelle avant l’épreuve et les dangers qui s’annoncent. Les deux autres noms possibles présentent les mêmes caractéristiques. Mag 3 fait une double référence : la première est directe à magasin, l’espace qu’ils occupent dans la division du travail ; la seconde est euphonique à Mach, unité de mesure de la vitesse en aviation (performance). Le troisième choix possible renvoie au double sens de magnum, double bouteille utilisée surtout pour le champagne (convivialité) et calibre d’arme à feu (puissance).
37Le cas est identique pour le cercle Boîte à Idées (dans un groupe de la grande distribution). Le vote pondéré donne les résultat suivants :
- 21 Compte-rendu, cercle Boîte à Idées, 6ème réunion.
Boîte à Idées 43 voix ; Les idées nouvelles 40 voix ; Les 7 mercenaires 40 voix ; Le cercle de l’amitié 39 voix ; Le groupe de l’amélioration et de la réorganisation 37 voix ; Le renouveau 37 voix ; [puis, toujours en ordre décroissant] Les grosses têtes, Le cerveau, Le perroquet, Les schtroumphettes, (etc.)21.
38Dans les résultats de ce vote, on voit les traces du jeu entre la position objective et les représentations des membres du cercle. Ce sont des femmes non qualifiées qui, dans une entreprise où le « moral » est mauvais – absentéisme et turn over important – signifient que leurs idées, l’amitié, la réorganisation et leur cerveau changeront les choses. En ce sens, elles « adhérent » au discours et aux objectifs de la direction de l’entreprise. Mais, derrière l’adhésion formelle manifestée, apparaissent une certaine forme d’autodérision (Le perroquet, Les schtroumphettes) ainsi que la manière particulière dont les travailleuses mobilisées se perçoivent par rapport au collectif de travail de l’atelier (Les 7 mercenaires).
39Le nom de l’auteur des comptes rendus des cercles de qualité doit donc être analysé comme le produit des tensions qui existent entre la position objective des participants dans la division du travail, les signes d’adhésion au processus d’écriture que la direction les contraint à manifester, les représentations qu’ils ont de leur participation et des enjeux qu’elle implique à l’intérieur de l’atelier.
40Il montre que pour ces catégories, dont les « démarches qualité » requièrent les capacités d’écriture, les capacités à produire des écrits sur leur travail et les procédures qu’elles mettent en œuvre, l’écriture au et du travail ne se limite pas à une opération technique. Cette écriture est au contraire toujours sur-investie d’enjeux sociaux majeurs qui la conditionnent, tant dans sa forme que dans son contenu.
41L’analyse des écrits professionnels implique une grande proximité du chercheur avec le terrain concret et ses enjeux spécifiques, tels qu’ils sont pensés et vécus par les différents groupes concernés, mais aussi tels qu’ils agissent dans les relations entre les diverses positions en présence. Cette analyse implique la saisie minutieuse des conditions sociales dans lesquelles ces écrits professionnels s’écrivent, la manière dont les sujets d’écriture sont choisis d’abord, écrits ensuite, en fonction de la position de l’auteur dans le champ de production d’écrits professionnels dans l’entreprise.
42L’approche proposée ici présente, nous semble-t’-il, l’intérêt d’élargir et d’approfondir le champ de la recherche sur les écrits professionnels. Elle permet d’analyser ce qui, dans les entreprises, est sujet d’écriture pour chaque catégorie d’auteur, située dans une position différente. On peut alors analyser la production de chacune d’elle, montrer comment ce qui s’écrit est écrit. On peut surtout, et alors on élargit la recherche, analyser aussi ce qui ne s’écrit pas, comment tel sujet ne peut pas être sujet d’écriture pour telle catégorie d’auteur. Ainsi, on peut resituer les écrits professionnels dans le champ plus large des rapports sociaux qui dépassent l’entreprise.
- 22 Compte-rendu, cercle Oxygène, 33ème réunion.
43Nous proposons un exemple de cette analyse. Le cercle de qualité nommé Oxygène est composé d’employées qualifiées et de techniciennes d’une caisse départementale de la Mutualité Sociale. Le service dont le cercle est issu est chargé de la perception des cotisations et de la gestion des procédures contentieuses engagées contre les assujettis qui ne paient pas, ou qui sont en retard. La procédure contentieuse est jugée inefficace, dysfonctionnelle, par les membres du cercle qui recherchent une nouvelle organisation. Lors de la première réunion qui lui consacrée, ce problème est formulé de la manière suivante : la procédure contentieuse serait défaillante à cause de la ‘méconnaissance des procédures contentieux par [les employés du] secteur cotisation’22.
- 23 Compte-rendu, cercle Oxygène, 35ème réunion.
44Ainsi, le sujet d’écriture est inacceptable pour, au moins l’un des destinataires réels du compte rendu. Si l’auteur conservait cette formulation, et même si le diagnostic était techniquement juste, elle risquerait de provoquer un conflit entre le cercle et les collègues du secteur cotisation, leurs pairs à qui ils attribueraient la responsabilité du dysfonctionnement. Dans ce cas, ces derniers risqueraient de refuser la solution proposée par le cercle, ce qui entraînerait son échec. On sait que l’intégration des cercles est un objectif politique de la direction, que cette position d’écriture n’a pas le pouvoir d’imposer une de ses solutions mais qu’elle a un « pouvoir de proposition », formellement reconnu par la direction de l’entreprise. Cette position dans la structure hiérarchique contraint l’auteur à rechercher et à obtenir l’adhésion des non membres sur la nouvelle procédure proposée. Dans ce cas, l’auteur ne peut que reformuler le sujet d’écriture de telle sorte que le consensus sur la solution soit possible. Il devient : ‘les techniciens méconnaissent réciproquement les tâches de chaque unité du service cotisation-contentieux’23.
45La formulation du sujet d’écriture, et sa reformulation jusqu’à ce qu’il soit acceptable par tous les destinataires du compte rendu – collègues de travail, direction de l’entreprise, hiérarchie du service, etc... – demande du temps. Dans le cas décrit, elle a occupé le cercle pendant deux réunions, soit un mois. Le problème étudié concerne maintenant le service tout entier, la méconnaissance des procédures est réciproque, elle est due à l’organisation interne du service et à la division des tâches. Il n’est plus imputé à certains collègues qui dans la nouvelle formulation du problème sont tous appelés techniciens.
46Le sujet d’écriture ne se réduit jamais à un énoncé technique qui s’imposerait en vertu d’une objectivité incontestable. Il est toujours conditionné par la position de l’auteur dans la structure hiérarchique et dans le champ de production d’écrits professionnels dans l’entreprise.
47Au point où nous sommes, nous avons un auteur et un sujet d’écriture, qui après un long travail de reformulation est devenu un sujet acceptable par la pluralité des destinataires réels et potentiels de l’écrit professionnel. On pourrait penser que le dysfonctionnement étudié peut être résolu. Tel n’est pas le cas. Nous avons dit plus haut que pour bien comprendre les enjeux qui se jouent autour de l’écriture au et du travail, autour de l’accès à l’écriture, ou de l’accès à de nouveaux sujets d’écriture, pour ces catégories de salariés, il convenait aussi d’analyser ce qui ne s’écrit pas, ce qui ne peut pas s’écrire. Pour comprendre ce qui ne peut pas s’écrire, on doit souvent « sortir » de l’entreprise et des enjeux spécifiques de son champ de production d’écrits professionnels.
48Les théories actuelles de la qualité postulent que l’efficacité économique et le consensus social sont réalisés quand les salariés adhèrent à un projet d’entreprise qui pose clairement quelques valeurs simples, incontestables et cohérentes avec l’histoire officielle de l’entreprise. Ainsi, une synthèse harmonieuse se réaliserait entre les nécessités de la rigidité de l’organisation pour faire aboutir un projet et les contraintes de flexibilité de l’organisation pour satisfaire à la fois un marché fluctuant et les besoins des salariés.
- 24 Une politique inverse, pour réduire le volume des prestations versées dans une période où les régi (...)
49Dans le cas qui nous occupe, c’est l’adhésion réelle des salariés aux valeurs sociales de l’entreprise qui rend impossible l’écriture d’une nouvelle procédure par les membres du cercle, qui fait que ce dysfonctionnement ne peut pas être un sujet d’écriture, au moins pour l’auteur Oxygène, compte tenu de sa position dans l’entreprise. L’entreprise est membre de la Mutualité française, ses valeurs officielles sont identiques à celles du mouvement mutualiste et, globalement, à celles de tout le système de protection sociale en France. La communication externe de l’entreprise rappelle ces valeurs : la mission de service public de l’entreprise fait obligation de verser l’ensemble des prestations sociales auxquelles chacun des assurés a droit, en vertu de sa situation individuelle particulière. Elle fait aussi obligation d’informer les ayants droit de leurs droits et de veiller à ce que chacun d’eux fasse bien la demande pour tous les droits qui lui sont légalement ouverts24. Dans l’entreprise, ces valeurs se concrétisent dans une règle formelle : dans tous les cas, le calcul des prestations doit être fait avec le mode de calcul le plus favorable à l’assuré.
50Dans son immense majorité, le personnel adhère aux finalités sociales de l’entreprise, parce qu’elles sont politiquement et humainement valorisées et valorisantes, mais aussi parce qu’une fraction du personnel est issue de la catégorie sociale des bénéficiaires des prestations. Il y a également accord sur la seconde grande dimension de la « mission » de l’entreprise qui consiste à prélever les cotisations sociales sur la fraction active des assurés. Pour le personnel, le prélèvement des cotisations est aussi normal que le versement des prestations. La solidarité entre générations et entre « riches » et « pauvres » rend légitime le versement des prestations et le prélèvement des cotisations.
51Il y a donc accord sur les valeurs et la mission de l’entreprise, et globalement on peut dire que les règles organisationnelles formelles qu’elles entraînent sont bien acceptées. De la même manière, les objectifs politiques du Conseil d’administration qui tendent à améliorer le service rendu aux assurés en réduisant les délais de versement des prestations sont bien acceptés par le personnel. Ainsi, de manière prototypique, l’entreprise réalise les conditions sociales et politiques que les théories de la qualité considèrent comme idéales : les salariés partagent les valeurs officielles de l’entreprise, ils adhèrent à son projet, etc...
- 25 Pour le personnel, ces deux fonctions sont justifiées abstraitement au nom de la solidarité. A ce (...)
52Le cercle est situé dans un service qui à la double fonction de percevoir les cotisations et d’engager les procédures contentieuses contre les assujettis qui ne les paient pas25. Formellement, le problème est relativement simple : cette procédure doit être engagée contre tout assujetti qui ne paie pas ses cotisations. Dans la pratique, le problème est plus complexe. L’infraction est constatée par le secteur qui perçoit les cotisations, la procédure est conduite par le secteur qui gère les contentieux, mais la responsabilité du déclenchement de la procédure n’est pas clairement définie. Le cercle cherche à résoudre cette indétermination organisationnelle, mais il n’y parvient pas. Les membres du cercle qui travaillent dans le secteur cotisation arguent qu’ils ne sont pas qualifiés pour la procédure contentieuse – ce qui est vrai au plan de la division du travail ; ceux du secteur contentieux arguent qu’ils ne peuvent conduire cette procédure que si elle a été engagée au préalable et qu’ils ne peuvent l’engager car ils ne constatent pas l’infraction. Cette situation rend impossible une écriture sur le sujet. Le cercle abandonne ce sujet d’écriture en l’état parce qu’un consensus sur la solution ne s’est pas dégagé parmi ses membres, et ne se serait sans doute pas non plus manifesté parmi les non membres. La procédure contentieuse, pourtant identifiée comme déficiente, reste formellement indéterminée dans son déclenchement.
53Il faut chercher les raisons qui ont fait passer ce sujet d’écriture au statut de sujet sur lequel on ne peut pas écrire dans l’adhésion des salariés aux valeurs de l’entreprise, et, en particulier dans la valeur de solidarité. En effet, le secteur d’activité des assujettis est en déclin marqué, ceux qui ne paient pas leurs cotisations se trouvent le plus souvent dans une situation économique très difficile, voire désespérée. Ils sont souvent proches de la retraite, leur revenu est inférieur au SMIC, ils ne pourraient pas trouver un autre emploi. Dans cette situation particulière, appliquer les règles qui, communément, participent au maintien des grandes valeurs abstraites de solidarité de l’entreprise, reviendrait à exercer ces valeurs contre ceux qu’elles sont censées protéger. En raison de leur adhésion à ces valeurs, les salariés refusent que leur secteur engage cette procédure dans la pratique. Aux cotisations, ils acceptent simplement de signaler les cas d’assujettis qui n’ont pas payé leurs cotisations ; au contentieux, ils acceptent de gérer des procédures contentieuses qui ont été engagées par un autre service.
54L’écriture sur ce sujet se termine par un refus d’écriture. Durant une réunion suivante, les membres du cercle se sont mis d’accord sur plusieurs points. La manière actuelle de procéder doit être conservée, en dépit de son indétermination formelle. Les difficultés qu’elle génère seront résolues au cas par cas, au besoin après discussion entre les salariés du service. D’ailleurs, ces échanges permettront de mieux apprécier la situation réelle des contrevenants. Enfin, et peut-être surtout pour le cas qui nous occupe, cet accord ne doit pas être écrit. Ce refus d’écriture, sur ce sujet, manifeste le conflit entre une règle formelle et l’application juste de ses principes. Une procédure précise entraînerait le déclenchement automatique des poursuites contre les assujettis et priverait les salariés du droit qu’ils se donnent, au nom des valeurs de l’entreprise ici, d’apprécier les situations au cas par cas.
55L’exemple que nous venons de développer montre que l’adhésion du personnel aux valeurs proclamées de l’entreprise ne garantit en rien qu’ils acceptent une rationalisation du travail qui serait nécessaire pour atteindre des objectifs abstraits d’efficacité. Il montre aussi comment un sujet d’écriture, formulé de manière acceptable par les destinataires à un moment donné, peut changer de statut et devenir un sujet sur lequel il est impossible d’écrire pour l’auteur lui-même. Il montre aussi que les refus d’écriture ne peuvent pas être expliqués seulement par un défaut de la formation, de la capacité d’écrire du personnel concerné.
56Nous avons tenté de montrer que les écrits professionnels peuvent être analysés comme des œuvres spécifiques, produites par des auteurs qui occupent une position spécifique dans le champ de production d’écrits professionnels des entreprises. Aujourd’hui, ce champ est à nouveau transformé par les procédures de certification en cours. La capacité des travailleurs à produire des écrits relatifs à leur travail et aux procédures employées est requise pour de nouvelles catégories qui, jusqu’alors, n’utilisaient pas l’écrit dans leur travail. Elle est également requise pour des catégories qui utilisaient l’écrit jusqu’ici, mais elle est requise sur de nouveaux sujets d’écriture.
57On doit analyser la manière dont un auteur se constitue à partir des positions d’écriture que ces procédures génèrent, ainsi que les sujets d’écriture sur lesquels l’auteur écrit, mais également, cela est tout aussi important, les sujets sur lesquels il n’écrit pas, en dépit des possibilités qui sont formellement offertes. On peut comprendre les rapports entre position d’écriture, auteur (individuel ou collectif) qui l’occupe et sujets d’écriture en intégrant à l’analyse les destinataires réels et potentiels de l’écrit, les enjeux qui se négocient dans leurs relations.
58Dans ce cadre théorique, l’analyse implique une grande proximité avec le terrain, l’observation directe, si possible, du travail et des conditions dans lesquels ces écrits spécifiques sont produits par les auteurs et reçus par les destinataires. Des entretiens, portants sur ces écrits, complètent l’approche qui ne peut se limiter à ces textes seuls. En effet, une grande part de l’information n’est accessible qu’à l’oral, en particulier celle relative à ce qui ne s’écrit pas ou à ce que les auteurs refusent d’écrire.
59Les enjeux qui conduisent les auteurs à ne pas écrire peuvent être compris à condition de « sortir » du cadre de l’entreprise particulière où l’enquête se déroule, de les resituer dans leur cadre pertinent qui est celui des rapports conflictuels entre des groupes sociaux qui ont des positions et des intérêts différents, des rationalités et des représentations concurrentes et qui luttent pour imposer ou défendre leurs intérêts, tels qu’ils se les représentent.
60L’analyse des écrits professionnels que nous proposons montre les limites de l’efficacité de l’écriture du travail et des procédures, même quand les conditions peuvent sembler les plus favorables. Dans le cas étudié ici, les auteurs sont volontaires pour participer à l’amélioration de l’organisation et de l’efficacité de l’entreprise. Ils sont volontaires pour occuper la position d’écriture que le cercle crée, volontaires pour écrire les dysfonctionnements, rechercher et écrire de nouvelles procédures, sur lesquels tous les destinataires réels des comptes rendus peuvent être d’accord. On voit la complexité des enjeux sociaux que l’écriture du travail, par ces auteurs-là, met en œuvre et qu’elle conditionne les sujets sur lesquels on écrit, la manière dont on écrit et que cette écriture ne garantit pas une meilleure efficacité productive à la fin du processus.
- 26 F. Pavé, 1989, L’illusion informaticienne, Paris L’Harmattan, montre que l’informatisation de la p (...)
- 27 J. Le Mouël, 1991, Critique de l’efficacité, Paris, Éditions du Seuil, montre que le modèle d’effi (...)
61Dans les procédures actuelles de certification, l’écriture du travail, des procédures et de leur application à un caractère obligatoire. On peut douter de leur plus grande efficacité et craindre qu’elles se limitent à des procédures qui prétendent augmenter l’efficacité des entreprises en rendant transparentes26 lisibles à proprement parler, les relations sociales qui se nouent à l’occasion du travail et qui, pourtant, concourent à la production et à son efficacité réelle. La lisibilité des relations sociales recherchée risque de correspondre aux capacités de lecture et de compréhension de ceux qui en sont les promoteurs. Quand cette recherche de lisibilité se croise avec la conception dominante aujourd’hui de l’entreprise (Le Goff, 1992) dans le monde des « managers », avec la conception de l’efficacité analysée par Jacques Le Mouël27, elle génère, sans doute, plus de conflits, de dysfonctionnements que de réelle efficacité sociale et économique.